近日，MIT Technology Review发文称，日本的“森林浴（shinrin-yoku）”概念在VR中也能发挥作用。
森林浴因其所谓的健康益处而长期受到赞誉，数百项科学研究表明，它可以改善人们的心理健康和认知能力，降低血压，甚至治疗抑郁症和焦虑症。然而，在一个到2030年可能有多达50亿人生活在城市环境中的世界里，人们可能很难真正接触到森林。
图源：LUKÁŠ HEJTMÁNEK
一些科学家认为，VR可以成为一种补救措施。目前VR技术已经被用来帮助分散接受医疗程序的儿童的注意力，而冰冷的虚拟景观也成功减轻了烧伤患者的痛苦。那么在虚拟世界中的森林能否引起与真实森林相同的生理反应？
捷克生命科学大学的心理学家与林业部门的研究人员合作，通过将一组15人带入布拉格附近的Roztocký háj自然保护区进行30分钟的森林浴，测试了这个假设。然后，他们使用激光扫描仪开发了同一地区森林的虚拟数字孪生体，并通过录音进行强化。20名参与者，包括10名参观过真实森林的人，在虚拟森林中度过了30分钟。根据11月发表在《虚拟现实前沿》上的结果，评估参与者情绪状态的调查问卷显示，这两种体验之间没有明显的区别。领导该项目的林业研究员Martin Hůla解释说道：“虽然我能意识到森林并不真实，但这种体验是身临其境的，我很容易忘记自己是在一个实验室里。”
另一组科学家在最近发表在《森林》杂志上的一篇论文中研究了虚拟森林浴。这一次，科学家们根据指导户外森林疗法的真实方法，开发了一个游戏供参与者体验。任务包括用虚拟相机拍照，收集各种物品，以及参加一个简单的健身计划，旨在让玩家有一种冒险的感觉。参与研究的8个人发现，他们在玩了这个游戏之后，整体的抑郁、愤怒和疲劳感都有所下降。
科学界对森林浴本身背后的机制仍然存在分歧。一些人相信Edward O. Wilson在20世纪80年代推广的“生物亲和力”理论，该理论认为人类需要与自然界互动，因为我们本身就是自然界的一部分。另一个被称为“注意力恢复理论”的理论认为，像森林这样的自然环境为人们提供了从疲惫的日常生活中恢复的机会。这两种理论也可能适用于虚拟森林。
当然，虚拟森林浴也有局限性。由于计算机处理能力是有限的，虚拟森林有物理边界。捷克研究中的一些参与者说，当他们遇到无形的森林墙时，他们会感到被关在笼子里。功率限制也意味着计算机在渲染蘑菇或昆虫等小细节方面并不完美。虚拟环境也不能模仿真实森林的每一种感官体验，比如潮湿的树叶的味道。有一篇论文提出，这个问题可以通过在参与室的地板上铺设树叶来解决。但想要复制其他如风一类的自然感觉，也被证明是更加复杂的。
虚拟环境也可能会导致网络疾病，当你的眼睛感知到运动而你的身体却没有感知到时，就会发生晕动症。心理学家、林业专家和计算机科学家希望对更大的参与者群体的进一步研究来克服这些限制。
来源：technologyreview
